Semaine Nationale des Écoles de rugby  : Une semaine après l’Olympe

Cette 8^e édition de la Semaine nationale des Écoles de rugby conjugue reprise des écoles de rugby et portes ouvertes aux nouveaux pratiquants. Durant un peu plus d’une semaine, les jeunes licenciés du club sont encouragés à inviter des copains et copines de 3 à 15 ans pour venir découvrir la balle ovale. Parmi les 1 454 clubs inscrits à cette opération cette saison, il y a le Rassemblement Piémont Pyrénéen (RPP). Sur les trois terrains du stade François-Sarrat de Lannemezan, une dizaine d’équipes de jeunes rugbymen sont déjà à pied d’œuvre avec des courses, des passes ou des plaquages.

Le retour sur les pelouses était attendu dans ce club labellisé trois étoiles issu d’un regroupement comprenant le Cercle Amical Lannemezanais (club formateur de Cyril Baille), l’Union Sportive l’Ayguette, l’Union Sportive Capvernoise, Saint-Lary Soulan et le Magnoac FC, club de Castelnau-Magnoac, rendu célèbre par Antoine Dupont, dont le frère, Clément, est l’un des co-présidents et le cousin, Théo, est joueur et éducateur.

En tant que co-responsables de l’EDR, Elisabeth Ducuing et Karine Duprat, qui voit aussi ses deux enfants reprendre, tiennent un rôle central ce jour. « Une quarantaine de personnes sont sur le pont aujourd’hui pour encadrer cette SNEDR, assurent-elles. C’est un moment crucial de notre école où plusieurs enfants font un essai pour voir si le rugby leur plaît. Si c’est le cas, ils auront l’occasion de faire du sport, d’apprendre à vivre ensemble et de respecter des règles. » Hugo et Sacha (M12 et M10), maillot de l’équipe de France sur le dos, ont joué le jeu et amené leur néophyte de copain Elliot, venu observer dans un premier temps. Idem pour Tiago, invité par un autre Elliot en M10.

Dans les catégories plus jeunes, garçons et filles sont mélangés

Florine, qui peut « s’orgueilleuniser » de porter un nom de famille en or, celui de Dupont, même si elle n’a aucun lien de parenté avec l’international français, a aussi ramené sa copine collégienne Emma. « C’est super intéressant qu’il y ait plein de nouvelles dans notre catégorie F15, s’enthousiasme-t-elle. Le rugby m’a manqué cet été surtout quand on a vu les JO à la télé et ce nouveau titre pour Antoine Dupont qui a lui aussi été formé tout près d’ici ! » Si leur catégorie d’âge ne rassemble que des filles, dans les catégories plus jeunes, garçons et filles sont mélangés comme en M12 où Vaiana et Chloé sont parmi les plus grandes.

En Bretagne, c’est le tout premier jour de la SNEDR au RC Concarnois qui a vu passer, entre autres, Jean-Pascal Barraque, autre médaillé olympique estival. Le club n’a jamais manqué l’événement en huit éditions. Il y a déjà beaucoup de monde dont quelques nouveaux, repérés facilement à leur tenue qui n’est pas celle du club.

En poste depuis 2000, le président, Loïc Tanneau, oriente de nombreux parents vers le préfabriqué où deux des jeunes salariés du club préparent l’événement et accueillent les parents venus renouveler la licence de leurs ouailles. « On aura plus de monde et des nouveaux samedi, assure le président, grâce aux invitations que nos jeunes vont donner jeudi et vendredi à leurs copains de classe, sans oublier le week-end du 7 septembre avec le forum des associations où le club est aussi très actif. Et fin octobre, on organise notre Rugby Park annuel où l’on récupère pas mal d’élèves qui n’ont pas trouvé leur discipline. Tout cela est un vrai succès chaque année. »

Les enfants ont un mois pour se décider

Frédéric, qui a tâté du rugby dans ses années universitaires, a accompagné ses deux enfants lors de cette première séance. Il est ravi du choix fait par son fils Evann de s’orienter vers le rugby  : « Il l’a découvert à l’école l’année dernière et il avait aimé l’animation, l’ambiance, et nous voilà  ! Et puis il faut qu’il s’occupe avec son gabarit. C’est lui qui m’a dit qu’il voulait venir et je suis ravi qu’il pratique du sport en général et du rugby en particulier. Il va revenir samedi. »

La petite sœur d’Evann, Alexia, sa cadette d’un an, sera là aussi. Elle a essayé le rugby à l’école, a bien aimé, mais n’a pas pris sa tenue et refuse de salir ses nouvelles baskets malgré l’envie évidente d’aller fouler le terrain avec ses futures copines. Evann, lui, est très catégorique sur sa nouvelle pratique  : « Je suis fait pour le rugby, c’est sûr  ! Je suis le meilleur de ma classe et je suis quand même un peu mastoc. Après ma première séance aujourd’hui, ça me plaît toujours autant. J’espère que je vais prendre ma licence. » « Tu as un mois pour te décider, lui apprend le discret mais omniprésent vice-président du club, Vincent Le Bayon. Et si tu décides, tu auras aussi tout l’équipement officiel et de super éducateurs qui ont la flamme ! »

Plus au sud, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière espagnole, le RPP choie ses plus de 200 jeunes licenciés dont les petites catégories, Baby et M6, qui regroupent souvent le plus de parents autour des mains courantes. Les coaches Véronique et Danny sont aussi heureux de reprendre, d’autant que le premier entraînement a été annulé en raison de la météo. « À ces âges-là, c’est durant tout le mois de septembre que les arrivées se font, lancent-ils de concert. La Semaine des EDR est donc prolongée naturellement. Le bouche-à-oreille entre parents est très important, tout comme les réseaux sociaux. »

D’ailleurs, une réunion est proposée à tous les parents ; des infos pratiques leur sont distillées pour devenir bénévoles, voire éducateurs en suivant une formation. « Pouvez-vous me renvoyer le lien pour refaire la demande de licence ? », « Quelle est la dotation ? », « Est-ce que les goûters sont prévus ? », certaines questions sont récurrentes de la part de parents déjà investis. Sur les terrains où beaucoup de M6 sont présents, Robin (M12), accompagné de son papa Davy, découvre le rugby  : « Je jouais au foot, mais un copain, Martin, m’a dit de venir. Ça me plaît alors je vais continuer. »

Des éducateurs animent des jeux d’initiation sur des structures gonflables

« On ne plaque pas jusqu’aux vacances, rappelle un éducateur du RPP. C’est toucher deux mains et on a deux secondes pour faire vivre le ballon. » À l’autre bout du terrain, un junior, venu de lui-même afin de devenir coach, prend part à sa première séance. En moyenne, ce sont deux éducateurs et un en formation pour chaque équipe. Un autre papa (Franck) et le frère (Maxime) d’Eléa (13 ans) sont venus voir ses premiers pas. « Cette volonté de jouer vient d’elle et un peu de sa tante qui a joué ici aussi. Eléa a le mental et si elle se fait quelques copines, ça va le faire. On a profité de cette SNEDR qu’on a vue sur les réseaux pour venir. »

Cécile n’était jusqu’à présent que maman d’un jeune joueur qui alterne rugby et ski. Cette saison, elle vient d’accepter de prendre sa licence de bénévole afin d’encadrer logistiquement une catégorie  : « Pour le plaisir des enfants, je vais donner un coup de main et leur montrer l’exemple aussi. » Cédric Lafforgue, manager sportif du rassemblement, s’interroge sur cette nouvelle rentrée. « Comme il y a eu un effet Coupe du monde ou Stade toulousain à chaque titre, argue-t-il, les JO et la médaille d’or ont motivé des jeunes qui s’imaginent comme Antoine Dupont. C’est un instant très important de notre école de rugby. En plus des nouveaux qui viennent à nous, c’est aussi le moment d’aller chercher de nouveaux pratiquants dans les écoles. »

La médaille d’or a aussi des effets en Bretagne, où Concarneau compte plus de 150 enfants. « L’école de rugby a profité d’une hausse de 30 % de ses effectifs après le Mondial 2023, se remémore le président Tanneau. On n’a pas encore le recul sur les effets du titre olympique à 7 ou la montée de Vannes en Top 14, mais n’oublions pas que Concarneau est une petite ville de 20 0000 habitants avec beaucoup de retraités et peu d’enfants. »

Dans le club-house du stade Henri-Sérandour sont présents quatre portraits d’internationaux qui ont grandi au RCC  : Suliana Sivi, Marylou Le Calvez, Anna Daniel et, bien sûr, Jean-Pascal Barraque. « Il m’a invité à voir la finale avec son père, se souvient le président breton. C’était un grand moment. J’espère que Jean-Pascal passera à un entraînement avec sa médaille. Ça ferait tellement plaisir aux gamins. »

D’autant qu’avec cette Semaine nationale et cette rentrée scolaire, la période est primordiale. Des éducateurs installent et animent des jeux d’initiation sur des structures gonflables à Rosporden ou dans un collège, en centre-ville devant la Ville close, à Trégunc, puis dans la Cité pour finir. « Mais ce qui nous amène le plus de monde, sourit le président, c’est fin juin le tournoi des écoles dans lesquelles on est intervenus durant la saison. Soit plus de 1 500 gosses réunis pour jouer au rugby ! »

Des passes, des rires, des plateaux

La bonne réputation du club finistérien le précède aussi, comme avec l’aide aux devoirs qui ravit les parents ou la hausse du nombre de filles (+50 % en M14 l’année dernière). C’est Vincent Le Bayon qui accueille les M8 en fin de séance. Il demande aux enfants regroupés autour du chariot de goodies de lire l’affiche de la SNDER avant d’en expliquer le principe, tentant de convaincre les gamins de faire circuler au maximum les invitations.

Puis tout le monde se met en file indienne pour recevoir un jeu de l’oie, un pot de crayons de couleur avec taille-crayon intégré, un jeu de memory, un porte-clef et la précieuse invitation au dos de laquelle on trouve le diplôme de participant à l’opération. Trois jours plus tard, certains gamins qui étaient là le mercredi sont venus avec deux ou trois copains. Une dame aurait même souhaité avoir davantage d’invitations. Le dynamisme est tout aussi fort dans le Sud-Ouest où le RPP doit exister dans un territoire rural.

Parmi les clubs du rassemblement, seul le Magnoac FC organise des navettes pour que ses enfants rejoignent les entraînements. Heureux également, les coaches comparent leurs séances et leurs groupes en vue de cette saison prometteuse. Le 7 juin prochain, un autre grand moment de l’EDR aura lieu avec le tournoi Pierre-Berbizier, autre grand ancien de Lannemezan. Mais d’ici là, il y aura des passes, des rires, des plateaux ou même des larmes d’enfants. La vie d’une école de rugby, en somme.